Noorderlicht fotograferen: zo maak je de mooiste foto’s

Je kunt het noorderlicht fotograferen met je smartphone of met je camera. Zo lang je de juiste instellingen gebruikt en een beetje oefent, kun je dit bijzondere fenomeen vastleggen.

Een goede voorbereiding is het halve werk en dat begint bij het juiste materiaal. Als je een camera hebt, neem je die natuurlijk mee. Anders kun je ook met je mobiel mooie foto's maken. Het is belangrijk dat je de instellingen handmatig kunt aanpassen. Zo houd je zelf de volledige controle over het eindresultaat.

• Spiegelreflex- of systeemcamera of een (moderne) smartphone: met de juiste instellingen maak je de mooiste foto's.
• Statief: zonder statief krijg je door de kleinste beweging al een onscherpe foto. Heb je geen statief? Zoek dan naar een hek of boom om je hand stil te houden.
• Afstandsbediening of zelfontspannerfunctie: dit helpt om trillingen te voorkomen wanneer je de foto maakt.  

Het fotograferen van het noorderlicht is een leuke uitdaging voor beginnende én gevorderde fotografen. Met de juiste instellingen vang je de dansende groene sluiers. Begin met deze pijlers en pas ze aan waar nodig.

Je lens heeft een opening die licht doorlaat: het diafragma. Zet dit zo ver mogelijk open. Dit betekent een zo laag mogelijk f-getal, bijvoorbeeld f/2.8 of f/1.8. Een wijd open diafragma laat maximaal licht binnen, waardoor je het zwakke noorderlicht beter ziet. 

De sluitertijd bepaalt hoelang je camera licht verzamelt. Een goede sluitertijd voor het noorderlicht ligt meestal tussen de 5 en 15 seconden. Is het licht zwak en langzaam? Probeer dan een langere tijd. Dansen de groene gordijnen snel door de hemel? Kies dan een kortere tijd om de beweging te ‘bevriezen’. 

Een sluitertijd langer dan 20 tot 30 seconden raden we af. De sterren aan de hemel bewegen ook en een te lange sluitertijd verandert ze in strepen in plaats van scherpe punten.

 De ISO-waarde bepaalt de lichtgevoeligheid van je camerasensor. Een hogere ISO maakt je camera gevoeliger voor licht, wat handig is in het donker. Start met een ISO-waarde tussen 800 en 1600. Zie je te weinig op je foto? Verhoog de ISO dan.

Let wel op: een te hoge ISO-waarde zorgt voor ruis, een soort korrelig effect op je foto. Probeer de ISO dus zo laag mogelijk te houden voor een helder beeld.

Scherpstellen in het donker is misschien wel de grootste uitdaging. Je autofocus werkt waarschijnlijk niet, dus die zet je uit. Schakel over op handmatige focus. Draai de scherpstelring van je lens naar het symbool voor oneindig (∞). Dit is de beste instelling voor landschappen in de verte.

Om zeker te weten dat je goed zit, richt je je camera op een felle ster of een lampje ver weg. Gebruik de live view-functie op je scherm, zoom digitaal in en draai aan de ring tot het lichtpuntje een zo klein en scherp mogelijke stip is. Zo zijn je foto’s haarscherp!

Niet iedereen heeft een dure camera in de kast liggen. Gelukkig maak je met een moderne smartphone ook prachtige foto's van het noorderlicht. De meeste telefoons hebben een speciale ‘nachtmodus’ die goede resultaten geeft bij weinig licht. Zeker het vastleggen van het noorderlicht met een iPhone levert mooie beelden op.

Met deze tips maak je met je smartphone indrukwekkende plaatjes van het noorderlicht.

1. Zet je flits uit.    
2. Kies voor een lange sluitertijd. Experimenteer met sluitertijden via de instellingen (onder ‘PRO, sec’ of ‘Manual’). Begin eens op 10 seconden en bekijk wat er goed uitziet. Bij langere sluitertijden is een statief bijna onmisbaar. 
3. Schakel ‘HDR’ uit. Bij veel sneeuw kan er te veel omgevingslicht zijn. Het kan ook helpen om de belichting handmatig in te stellen op een negatieve waarde.
4. Gebruik een groothoeklens. Een ander perspectief kan voor verrassende foto's zorgen.
5. Stel scherp op een ver en helder object. Inderdaad, een ster bijvoorbeeld. Bij de meeste telefoons zet je de focus vast door je vinger even op het scherm te houden.
6. Persoon in beeld? Gebruik een extra lichtbron. Door een aantal keer kort met een hoofdlamp of zaklamp op de persoon te schijnen (en dus niet non-stop), voorkom je dat iemand overbelicht wordt. Zo krijg je een mooi contrast met het natuurspektakel in de lucht.

Het noorderlicht is indrukwekkend, maar een foto van alleen een groene lucht mist schaal. De sleutel tot een goede noorderlicht compositie is een interessant onderwerp op de voorgrond. Denk aan de silhouetten van bomen, een afgelegen huisje of de grillige lijnen van een bergtop. Een meer of een plas water voegt een extra dimensie toe door de reflectie van het licht. Door een voorgrond te gebruiken, geef je diepte en context aan het beeld. Een extra tip: verlicht je onderwerp op de voorgrond kort met het licht van je zaklamp.  

Een goede foto is een mooie herinnering. Maar vergeet niet om ook zonder camera te kijken. Zet je camera soms even weg en geniet van het uitzicht en de rust. Zorg voor goede, warme kleding en maak je buitenavontuur onvergetelijk!