Thru-hiking: wat is het?

Onderweg zijn in de natuur, alleen in het gezelschap van je rugzak en minimale benodigdheden. De charmes van het langeafstandslopen zijn oneindig en dat geldt zeker voor thru-hiking. In dit blog leggen we uit wat thru-hiking precies is en delen we tips voor thru-hikers in spe.

Bij een thru-hike doorkruis je al wandelend een land of gebied van begin tot eind. Dit allemaal in één of opeenvolgende seizoen(en). Het is eigenlijk een langeafstandswandeling waarbij je voet zet in het hele gebied of land. Niet elke langeafstandswandeling valt daarom in de categorie ‘thru-hike’, gezien sommige langeafstandswandelingen alleen kleinere regio’s omvatten. Dat betekent niet dat een thru-hike per definitie een lange route is met een flink aantal kilometers op de teller. Het kan ook korter, zijn zoals de GR20 op Corsica van 180 kilometer.

Je kunt natuurlijk ook overwegen om een route in verschillende stukken te lopen. Dit heet section hiking. Benieuwd naar wat het verschil tussen wandelen, hiking en trekking is? In dit blog leggen we deze termen uit.

Een goede voorbereiding is het halve werk. Die vlieger gaat zeker op voor een thru-hike. Je uitrusting wordt als het ware je tijdelijke huishouden.
 

De basis hiervan bestaat uit een goede rugzak, slaapsysteem (matje en slaapzak), tent of tarp, kookgerei en navigatiemiddelen zoals een GPS, GPS-horloge of kaart en kompas. Het is daarbij belangrijk om elk item zorgvuldig te kiezen. En dat is soms letterlijk afwegingen maken. Te veel of juist te weinig materiaal kan voor onaangename momenten zorgen op de trail. Wat je meeneemt is daarnaast afhankelijk van de trail die je loopt en de (weers)omstandigheden tijdens de tocht. Geen gebied is hetzelfde, dus soms heb je andere spullen nodig.
 

Kies voor lichtgewicht materialen zonder in te leveren op stevigheid en comfort. Verdeel je uitrusting in 'musthaves' en 'nice-to-haves' en bekijk je paklijst met een kritische blik. In onze Beginnersgids lichtgewicht kamperen geven we tips over het samenstellen van je uitrusting.

Check ook onze paklijst voor een meerdaagse trekking zodat je goed voorbereid op pad gaat.

Beginnen met thru-hiking kan best spannend zijn, maar talloze routes zijn ideaal om je eerste thru-hikestappen te zetten. In Europa is bijvoorbeeld de Camino de Santiago een populaire keuze die je door meerdere Europese landen voert en relatief makkelijk te navigeren is. Het belangrijkste is dat je een route kiest die bij je past en matcht met jouw wandelervaring.
 

Om je op weg te helpen, tippen we hieronder vijf toffe thru-hikes in Europa. Variërend van niveau en afstand. Bekijk ook de favoriete langeafstandswandelingen van onze Buitenexperts in Europa.

• West Highland Way: de West Highland Way in Schotland is 154 kilometer lang en loopt van Milngavie naar Fort William. Van glooiende heuvels en ruige bergen tot mysterieuze lochs en middeleeuwse kastelen; tijdens deze tocht kruist van alles je pad. Het beste van dit alles? Je mag te midden van al dit natuurschoon je tentje opzetten. Het niveau van deze route is gemiddeld.  

• Madeira Trail: de Madeira thru-hike beslaat ongeveer 115 kilometer en verkent het adembenemende Portugese eiland. Het landschap is divers, met uitdagende bergpaden en weelderige bossen. De route is moeilijk, maar onderweg wordt je getrakteerd op de wonderschone natuur die Madeira in petto heeft, zoals de pieken van Pico Ruivo en Pico do Arieiro en de Laurisilva-bossen.

• Czech Trail: de Czech Trail, of Stezka Českem, strekt zich uit over ongeveer 1000 kilometer en verbindt het westen met het oosten van Tsjechië. De tocht brengt je dichtbij de grens van Duitsland, Polen, Slowakije en Oostenrijk en neemt je mee door de ongerepte natuur die Tsjechië rijk is. 

• Pieterpad: voor een thru-hike hoef je niet de grens over. Het Pieterpad staat ook te boek als een thru-hike. Met een lengte van 498 kilometer loopt het pad van Pieterburen in het noorden tot de Sint-Pietersberg in het zuiden. Het niveau van de tocht is makkelijk en het is ideaal voor wie Nederland op z’n mooist wil zien.

• Hexatrek: de Hexatrek is een nieuwe langeafstandswandeling van 3034 kilometer die door zes nationale parken in Frankrijk loopt. Het niveau is moeilijk en de hoogtepunten onderwg zijn de Vogezen, de Alpen en de Pyreneeën. Deze route biedt een toffe mix van verschillende landschappen en uitdagingen.

Zo, begint het al te kriebelen om op pad te gaan? Snappen we helemaal! We geven je graag nog een aantal tips mee zodat je voorbereid op pad gaat als je je eerste tru-hike maakt. Vergeet ook niet om de tips van thru-hiker Elmar te checken. 

• Bouw conditie op: start met het trainen van je lichaam door geleidelijk de afstanden van je wandelingen uit te breiden. Dit helpt bij het opbouwen van uithoudingsvermogen en spierkracht.
• Wees flexibel in het plannen van je route: pas je plannen aan als het weer, je gezondheid of het terrein daarom vraagt.
  
• Kies de trail die bij je past: match de route met je ervaring, vaardigheden en comfortniveau.
  
• Neem alleen de belangrijkste spullen mee: door alleen de essentiële items in te pakken, maak je de lange wandeltocht veel comfortabeler voor jezelf. Zorg altijd voor comfortabele wandelschoenen, goede waterdichte kleding en voldoende laagjes.
• Wandel je eigen tempo: Je zult ongetwijfeld op de trail snellere hikers tegenkomen, maar houd vast aan je eigen tempo en koers. 
  
• Plan je proviand: ga je langere tijd op pad? Denk na over de resupply van je eten en plan waar je onderweg kunt bevoorraden. Lees hier hoe je jouw meerdaagse tocht plant. 
  
• Veiligheid boven alles: zeker als je met de minimale benodigdheden op pad gaat in de natuur, is dit van groot belang en maakt het verschil. Een goede voorbereiding en de juiste hulpmiddelen zijn key om veilig te blijven in wisselende en soms uitdagende omgevingen en elementen.
  
• Leave No Trace: respecteer de natuur en laat geen sporen na.