The North Face Explorer Ben: ‘Het ontdekken van nieuwe paden is voor mij een soort tweede natuur’

Buiten: de plek waar we het onbekende omarmen en onze grenzen leren kennen. Dat gaat soms met vallen en opstaan. Maar uiteindelijk is dat juist de kracht van het avontuur. The North Face Explorer Ben Ankobiah beschrijft hiken als zijn eerste grote liefde. “Op mijn tiende stond ik voor het eerst op een bergtop. Toen wist ik meteen: ik wil dit de rest van mijn leven doen.”

Ben Ankobiah is een Explorer voor The North Face. Hij is onderdeel van een internationaal team dat je zou kunnen omschrijven als professionele avonturiers. Het zijn mensen die buiten op hun best zijn, die constant hun grenzen verleggen om nieuwe paden te ontdekken. Letterlijk én figuurlijk. Want buiten kom je tot jezelf. “In de grootse natuur kun je je heel klein voelen”, legt Ben uit. “Met de dagelijkse chaos ver achter je, besef je pas wat echt telt. Daar leer je jezelf kennen.”

Ben Ankobiah

Jeugdliefde

Ben zelf ontdekte zijn pad toen hij tien jaar oud was. Tijdens een schooltrip in Ghana, waar hij is geboren, beklom hij Mount Afadjato – met 880 meter de hoogste berg van het land. “Een uitzicht zoals daar had ik nooit eerder gezien. Op de top was ik helemaal in mijn element. Toen wist ik: ik wil de rest van mijn leven blijven hiken.”

Naar de top

En dat deed hij. In verschillende landen trotseerde hij talloze paden. Altijd op zoek naar het onbekende. “Het ontdekken van nieuwe paden zie ik als een tweede natuur”, vertelt Ben. “Wij mensen zijn altijd op zoek naar een volgende ontdekking – daar zijn we instinctief toe gedreven.”

  

Bens favoriete wandelspots in de UK

  1. Van het centrum van Fort William naar Cow Hill
  2. Arthur’s Seat in Edinburgh
  3. Epping Forest, net buiten Londen

Schotse schoonheid

Tijdens een bergwandeling geniet je van de frisse berglucht – ongeacht het weer. Want wie denkt dat alleen het alleen in de zon prettig toeven is op een berg, heeft het mis. Ook in de regen en wind kun je gigantisch genieten van je dagwandeling of trekking in de bergen. Zolang je de juiste kleding draagt en voorzichtig loopt, is er niets dat je tegenhoudt om van de buitenlucht te genieten.

Ben: “Ik genoot minstens zo van de regenachtige dagen als de zonnige. Wanneer je de juiste gear draagt, is de regen namelijk helemaal niet vervelend.” Zijn favorieten tijdens deze langeafstandswandeling? Daar hoeft hij niet lang over na te denken: de Vectiv Fastpack Futurelight-wandelschoenen van The North Face en de Athletic Outdoor Hybrid-isolatiejas.

 

“Deze wandelschoenen zitten supercomfortabel. Ze bieden daarnaast voldoende stabiliteit, beschermen je enkels en zijn ademend en waterdicht. Ik kan de kleur military olive/tnf black van harte aanbevelen – daarop valt de viezigheid minder op”, vult hij lachend aan. “De isolatiejas is ook een onmisbaar onderdeel van je kit. Die houdt je warm, maar dankzij het ademend vermogen krijg je het niet té warm. Bovendien is ‘ie waterafstotend en ben je dus beschermd tegen lichte regen.”

  

Kleding voor de fijnste wandelavonturen

Weer even kind

Niet alleen de omgeving en omstandigheden bepalen je wandelgeluk. De activiteit zelf kan je ook veel brengen. Voor Ben komt er naast de fysieke training een mentaal aspect aan te pas. “Wanneer ik wandel in de natuur, ervaar ik een mentale helderheid die ik nergens anders vind. Daarnaast neemt hiken een soort kinderlijke onverschrokkenheid met zich mee. Ouder worden gaat gepaard met ontelbare verantwoordelijkheden, maar als ik wandel, voel ik me weer even kind.”

 

Die uitspraak brengt meteen een onderwerp naar boven dat Ben aan het hart gaat: de planeet die wij achterlaten voor volgende generaties. Want je weet: buiten heeft je nodig. En als de volgend generatie net zo van buiten wil genieten als wij, moeten we nu actie ondernemen. “Mijn tip”, begint Ben, “is om zo veel mogelijk afval te vermijden. Daarnaast zie ik het als onze verantwoordelijkheid om alles op te ruimen dat niet in de natuur hoort – ook als wij dit afval niet zelf hebben achtergelaten. Het is een kleine stap, maar een geweldige manier om bij te dragen aan het welzijn van de natuur.”

Nieuwe paden, nieuwe vrienden

En dan nog even terug naar het ontdekken van nieuwe paden. In praktische zin. Want hoe vind je die dan? Volgens Ben is het internet hiervoor je beste vriend. “Er zijn talloze artikelen en fora die trails beschrijven. Zo vind je vanzelf een route in de omgeving waar je naartoe wilt gaan.” Als je het spannend vindt om alleen te lopen, kun je ook altijd op zoek gaan naar een wandelmaatje. Vooraf óf tijdens je hike. En dat is meteen iets wat Ben je nog graag wil meegeven: “Op de Skye Trail kwam ik geweldige mensen tegen met wie ik goede vrienden werd. Dat is misschien wel waar het allemaal om draait!”

Vind jouw pad

Buiten ben je onderdeel van iets dat groter is dan wijzelf. Daar vind je de mooiste uitzichten, tofste avonturen en bovenal jezelf. The North Face weet dat als geen ander. Daarom inspireren ze jou graag om samen met hen op pad te gaan.

 

Ook wij helpen je graag bij het ontdekken van nieuwe paden. Vraag de Buitenexperts in onze winkels eens naar hun favoriete trails, bestemmingen en activiteiten. Of neem een kijkje op ons blog. Daar lees je onder meer alles over nog zo’n mooie (en uitdagende) trail in Schotland: de Cape Wrath Trail. Buitenexpert Felix liep ‘m en deelt zijn ervaringen én gouden tips.

Cookies voor jouw ervaring

Bever.nl maakt gebruik van marketing, analytische en functionele cookies en vergelijkbare technologieën. Ook derden en sociale netwerken kunnen cookies plaatsen via onze website. Als je op “accepteren” klikt, ga je hiermee akkoord. Je kan voorkeuren ook wijzigen en wij slaan jouw keuze twee jaar op. Direct je keuze wijzigen? Dat kan via de cookie policy button onderaan alle pagina's.